口腔保健有多重要? 

飲食攝取的能力取決於口腔功能的優良與否，而生活習慣中又以口腔衛生習慣的養成最為容易，卻也是最常被人們所忽略。隨著年齡增長，多數高齡者因為口腔組織老化，咀嚼能力變差，牙齒的磨耗、牙周病的惡化、牙根齲齒的增加、或唾液分泌減少而衍生出口乾、疼痛，口臭等問題，不僅讓社交活動受阻，還可能會因為飲食攝取困難和營養不良等問題，促成肌少症的發生，增加體能衰弱、失能和死亡率的風險。由此可知，改善口腔衛生和減少肌力的衰退，在維繫長者的體能健康和晚年生活品質至為關鍵。

全球口腔衛生政策的發展

國際牙醫聯盟（FDI）將每年的3月20日訂定為「世界口腔健康日」（World Oral Health Day），呼籲人們盡早正視口腔健康問題，建立起良好的口腔護理習慣，提高口腔健康識能，降低疾病風險。雖然如今各國已逐漸意識到口腔保健康的重要性，但仍有許多中低收入國家尚未能達到世界衛生組織（WHO）所制定的牙齒健康標準。WHO在1990年提出「2020年全球健康目標」（Global Goals for Oral Health 2020），藉由減少口腔健的不平等（health inequality）差距，讓人們充分了解造成口腔疾病的病因、預防方法，和前往牙科做定期口腔檢查與保養的必要性。口腔疾病已經是世界各國目前所關注的公共衛生議題，據2016年全球疾病負擔研究（Global Burden of Disease Study）的資料估計，全世界至少有35.8億人口患有口腔疾病，其中又以齲齒（蛀牙）是最常見的問題，為提升各年齡層對口腔保健的關注，強化口腔衛生保健認知，後續在推動執行口腔保健政策的同時，應加強健康促進概念中預防勝於治療的宣導。



日本8020護齒運動  

日本政府相當重視老年人的進食能力與口腔吞嚥能力，為了讓年長者盡可能維護口腔功能及咀嚼能力，日本牙醫界從80年代便開始積極實行「8020運動」來落實口腔保健的扎根工作，用意是希望日本國民即便到了80歲的高齡，依然能擁有20顆自然牙（natural teeth），在全日本已成為家喻戶曉的國民運動。日本厚生勞動省採分齡、分對象的方式來推動8020政策方案，讓民眾透過培養正確刷牙方法，養成潔牙習慣，讓孩童與高齡者都能維持及提升攝取食物及吞嚥等口腔機能。30年來的執行成效相當受到WHO的肯定，和1989年剛開始推行的時候相比，8020達成率已經成長6倍之多。

預防口腔衰弱（oral frailty）

衛生福利部心理口腔健康司「104-105年度成年與老人口腔健康調查計畫」的結果顯示，國內65歲以上長者平均自然牙數僅剩16.7顆，80歲以上全口無牙率為12.7%，有牙周問題者高達88％，高居全亞洲之冠。研究證實，牙齒的減少有害於身體健康的維持，當口腔肌力( 包括咀嚼、吞嚥能力和牙口狀態 )下降時，會使食物缺乏充分咀嚼而影響消化能力，而無法獲得良好的營養。缺牙（edentulous）狀況會造成進食不便，咀嚼不爛、吸收不良，連帶影響腸胃道健康以及營養狀況。缺牙也會改變人們在食物上的選擇，而且在喝水、吃東西時也容易噎到或嗆到，甚至會引發吸入性肺炎，亦是高齡者常見的死因之一，因此若能及早察覺口腔功能下降，就能及早介入並予以改善。口腔醫療不同於其他全身性疾病的治療，大多數口腔疾病是可以預防與早期治療的，口腔疾病、口腔癌前病灶等若延遲就醫，將錯失醫療良機致使預後情況不佳影響到正常生活。由此可見，口腔肌力下降對中老年人的健康與生活品質有著莫大的影響。



牙口好關乎全身健康

口腔是全身最多細菌的地方，尤其是牙周病，如果沒有治療，細菌會隨著血液循環，從口腔蔓延到身體其他器官，造成全身重要器官的負擔，加重原有的疾病惡化。口腔疾病及主要非傳染性疾病（non-communicable disease，NCD，又稱為慢性病），如糖尿病和心血管疾病，均存在共同風險因素，包括吸煙、過多糖份攝取量、不良飲食習慣、壓力、過多攝取酒精及?生欠佳。近年來，多篇國際研究文獻更指出牙周病與全身健康問題有關，有效預防蛀牙，降低齲齒及牙周發炎風險，能減少罹患失智症機率，從而降低失能風險。只有使用正確的方法刷牙與掌握正確的刷牙時機，在刷牙後進行口腔自我檢查，並於每半年定期至牙醫師處進行檢查，即可保有良好的口腔狀況。

揚生也製作了一支短片，教您如何好好照顧口腔
【動2】我的大嘴巴 (請點我)
更多健康相關影片可上YouTube搜尋「自癒力教室影音課程」