資料來源/ Journal of Animal Science. 95(7), P3225-3246, 2017

整理撰寫/ 國際研究員 潘詩均

腸道不只影響免疫系統與消化功能，也是人體最大的免疫器官，透過腦腸軸線(gut-brain axis)，向大腦傳遞訊息，調節荷爾蒙，影響情緒感知與心理狀態，因而也被稱為人體的「第二大腦」。愛爾蘭科克大學(University College Cork)微生物學者N. C. Wiley進一步指出，腸道不健康所產生的各種問題，如便秘、腸炎、腹瀉、潰瘍、肥胖都和腦腸循環息息相關；但心理層面的情緒緊張、焦慮、壓力、煩惱等，均可能影響胃腸功能正常活動，引起腸道的功能障礙。許多醫學研究也發現，影響腸道功能失調的主因在於飲食，且腸道內的微生物(microbiotia)與多種人類疾病及神經變性疾病，如阿爾茲海默式症、帕金森疾病等的發生存在著一定的關聯。