整理撰寫/ 鐘惠如

現今全世界70億人口中，60歲以上的長者大約有8億人，預估到了西元2050年將達20億人！各國政府與非政府組織都在密切注意人口老化問題，一般認為老人會消耗政府與私人的年金與健保系統，因此結論通常會指出「老人=負擔」。

然而，是否有其他看待老化人口的觀點呢？
成長的老化人口除了是負擔，是否也能是益處呢？

以下，國際活躍老化協會（ICAA）的報告提供了關於美加地區長者的現狀、趨勢與不同思維，並指出轉變局勢的關鍵為「活躍老化」。

北美地區的趨勢觀察

一. 「老老人」的出現
平均壽命不斷攀升。2009年，加拿大人的平均壽命是男性78.8歲、女性83.3歲；2010年，美國人的平均壽命是男性76.2歲、女性81.0歲。

◥ 這意味著服務需調整內容以符合三個世代的興趣、文化背景與健康狀況。例如：要怎麼同時服務89歲以上、有著二次世界大戰記憶的長者和50歲左右、一手拿智慧手機一手抱小孩的長者？

二. 適合居住的社區
對於長者來說，適合居住的社區是「有乾淨及安全的步道、大眾運輸交通工具，容易到達商店、容易找到支持他們獨立自主生活的服務。」

◥ 為了能到健身中心運動、參加終生學習課程欣賞戲劇或音樂會等，戰後嬰兒潮可能會選擇住在城市或靠近城市的地方。

三. 在地老化
大部分的人傾向於在自己的家裡度過老年。
◥ 長者要達成這個願望需住在適合居住的社區。

四. 工作年限延長
65歲前就能退休的概念漸漸消失。過去20年，美國65歲以上的勞工逐年增加，2010年佔了16.1%；加拿大也在經歷類似的過程，2009年65歲以上的女性有6.4%、男性有15%在工作。
◥ 有些雇主可能會擔心年長員工潛在的醫療支出，但也有雇主因為他們的技術與經驗而將其保留。對雇主來說，銀髮族具有無形的經濟價值：知識、經驗、穩定度、工作意願高、能幫助年輕一輩的員工等。

五. 長者加入多世代家庭
以往典型的家庭通常只有父母和小孩，但現在不一樣了。近年來，中年人會和小孩、成年小孩及本身的父母一起住，「三明治世代」一詞描繪出40、50歲的人在多世代的家庭裡同時照顧小孩和父母的情形。
◥ 2011年，加拿大有69,315位14歲以下兒童與祖父母同住；2010年，美國有540萬名兒童跟祖父母同住。
◥ 2009年有16.7%的美國家庭是多世代家庭，而2010年，65歲以上的長者有20%住在多世代家庭。

六. 科技成為第三隻眼
長者大部分時間獨自在家，很可能會跌倒或發生其他意外，卻沒人注意到。
◥ 感應器可記住長者的日常生活慣例，在感應到意外跌倒時發出緊急通知。
◥ 雲端科技能將長者的血壓、心跳等數值傳給遠端的醫生。

七. 疾病會盛行，態度也是
生活方式與態度重新定義了老化—參與與活躍才能帶來生活品質。
◥ 根據美國國會預算辦公室報告，65歲以上的長者有三分之一有一項以上的身體功能受限(無法拿高處物品或是不良於行)，85歲以上長者則是三分之二。已開發國家的慢性病盛行率很高，因此世界衛生組織要求各國政府與社會共同對抗這些慢性病，加強健康老化與活躍老化。
◥ 2010年美國國家健康調查顯示，80%的長者表示不需要協助。能管理自身的慢性病且生活活躍的長者較會自覺健康。

因應人口老化問題的策略—「活躍老化」

何謂「活躍老化」?

世界衛生組織將「活躍老化」定義為「使健康、參與、安全達到最適化機會的過程，以促進民眾老年時的生活品質。」也就是讓民眾了解在人生各階段身體、社交及心靈健康的可能性並積極參與社會。
◥ 活躍老化就是盡可能地充實人生。

已有許多組織提供活躍老化服務，試圖改變長久以來對老化的看法→從負面轉變為正面，將刻板印象轉變為成功範例。

這些組織相信，人們在老化的過程中，可以透過身體活動和健康的生活方式維持或提升健康、會對終生學習有興趣、想要發展技能與才華。他們提供了包含大腦訓練活動、手工藝、跳舞、餐會、疾病管理、運動、防跌、志工方案、健康檢測、跨世代活動、各種主題的終生學習、博物館或其他觀光景點旅遊等各種課程與服務。

從各個面向建構出健康的生活方式，盡可能地充實人生：

若能在各方面皆朝活躍老化這個目標邁進，可激發出各種健康課程與生活環境，促進長者的身體健康，連帶產生一連串的正面效果，例如：較常走路並注意體重的長者選擇了健康的生活方式，有助於降低慢性病相關醫療支出；以身體活動來強化肌肉的人，較能過著獨立自主的生活，降低了對照護的需求；長者當志工教導孩童，不但幫助學校降低負擔，還能展現正面的模範、消除老人刻板印象；腦力激盪與社交連結加上身體活動，能降低失智與憂鬱症的風險等等。

當然，活躍老化無法解決世界上所有的問題，但整體來說，做為人口老化問題的解決策略，至少促進了健康的生活方式，提高長者的生活品質。

人口的急遽老化已是無可避免，同樣面臨高齡海嘯的來襲，我們又有些什麼因應策略呢？我們能否做些什麼改變來化危機為轉機呢？答案是提升「自癒力」，從「3+1」—飲食、運動、習慣與人際等四大面向建構出健康的生活方式，幫助長者促進健康、擁有獨立自主的生活。健康是所有活躍生活的基礎，擁有健康的身心才能讓長者有機會充實自身的生活並積極參與社會，進而成為社會的助力，再不是大家眼中難以承受的負擔。

資料來源：Active Aging in America 2014, International Council on Active Aging (ICAA)