【堅叔瞭望台】社區安寧 讓病人回家善終
2015/7/17
文/ 黃勝堅
文/ 黃勝堅 臺北市立聯合醫院總院長
出處/時報周刊第1878期
回家，是許多病人生命走到尾聲，心中的渴望，根據健保署統計，台灣有百分之九十五重症病人是在醫院往生，但大部分患者仍渴望回家善終，不想躺在冰冷的醫院闔眼。
為一圓病人落葉歸根、在家善終的心願，健保署今年起將社區安寧照護納入健保給付，鼓勵社區及基層醫療院所醫護人員加入安寧照護服務，也讓人生走到盡頭的病人，不必到醫院，而能按照自己的意願在家裡，走完人生最後一哩路。
社區居家安寧是全世界的趨勢，主要是希望生命末期的病人在專業團隊照顧下，在地老化、在地凋零。
在台灣，病人往往在加護病房受盡折磨，最後留一口氣回家往生，這不是壽終正寢。讓走到生命盡頭的病人可以在家裡善終，也就是讓死亡回歸自然，而不是經過加工之後的死亡，讓往生者走得有尊嚴。
社區居家安寧的主要任務是，提前幾個月開始討論末期議題與決策，與病家達成共識並給家屬相關的衛教。以餵食為例，瀕臨死亡的病人，通常會讓家屬了解，如果病人有要才給，沒有喊肚子餓就不用勉強餵食。
很多家屬聽了，心中充滿疑惑，覺得人都快要死了，不給他們吃東西好嗎？那不是很可憐？事實上，當病人生命垂危時，身體的能量所剩無幾，只能熄滅一盞燈炮的力氣，過多的水分及營養對病人來說都是負擔，只會增加病人的痛苦。
國外已有研究證實，人在死前，不應餵食或施打營養針劑，因為身體為了維持病人的生命，腸道裡的血液被派出去支援其他的器官，腸道無法再消化食物，餵食只會增加病人的痛苦，並無法延長生命。這就好比古代皇宮面臨敵軍攻打，正需要兵力打仗時，兵力突然被抽派到其他地方做一些無關緊要的事情一樣。過去台大金山分院服務的案例裡，曾有一位病人長達七天沒有進食，意識仍然清醒，成仙時面帶微笑，整個過程沒有痛苦。
台大金山分院是全國最早推動社區居家安寧的醫院，一年多來，已經讓四、五十位老人在家自然往生。在這過程中，不僅病人舒適有尊嚴，家屬安心，同時醫療團隊找到過去在醫院裡沒有的被尊重感與成就感。
讓我最感動的是，當大家對目前的醫療環境失望時，仍有不少醫療院所及年輕醫師到金山分院觀摩，願意走出白色巨塔，深入社區回歸以人性為出發的醫療照護。
（本文轉載自時報周刊）
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