本文收錄在《不老族隨筆》

美國客戶，SA，上周來電郵，說夫妻準備去葡萄牙渡假9天。

昨日又來電郵，說他們取消了旅遊，原因是當他們準備出發到機場時，發現他太太的愛貓不吃不喝，病了，於是立即取消所有行程的預約，把貓送到貓醫院。

記得以前公司的同事Jasper，有一次連續請了三天假，沒說特別原因，我打電話問，她才吱吱唔唔的說，她的貓死了，她沒心情上班。

我沒養過寵物，但看了滿多關於寵物的故事。有人自己的骨塔未買，先買愛貓或愛狗的。會有這樣的現象，應該和陪伴有關吧，牠不必出差不會鬧別扭，一直忠心耿耿等待主人的歸來，而人類社會比較疏遠吧。

人類壽命愈來愈長，結伴而來的孤獨和寂寞難以忍受，養隻寵物作伴是常做的選擇。當你把寵物當家人，從飼主變父母，你關心的，不再只是有沒有吃飽而已，凡是孩子有的，牠們也要有。

報載台灣有約250萬隻犬貓，每年以10%的速度增長，而嬰兒出生率卻僅有1.5%。未來，犬貓的數量有可能大於老人人口數。

以犬貓為大宗的寵物相關商機，據調查報告，2017年約500億台幣，略少於全家超商的營業額600億，令人意外。

這些寵物商機，包括動物醫院、動物旅館、動物美容院、動物按摩院......等，其中有一新興行業，叫寵物幼兒園，飼主把狗送進幼兒園受訓，訓練內容，包括進食、公共場合禮儀、生活作息規劃……等，費用和一般私立幼兒園差不多，所以養隻狗，和養個孩子一樣，需要相當的負擔。

寵物有了好的照顧和好的生活環境，壽命在1990年至2017年期間，增長了將近一倍，「老年安養」的問題隨之而來。據調查報告，癌症和腎衰竭是犬貓的主要死因，這兩種病的普遍化，說明了犬貓也進入高齡區，高齡成了飼主的難題。

不幸的是，很多飼主本身也是年長者，也是一身病痛，甚至臥病，年老帶病的寵物變成他們病中很大的牽掛。

養隻寵物，和養個孩子一樣，有喜樂也有憂愁。