家庭醫師指的是在社區中負責第一線健康照護的醫師，大部分是診所的醫師，也可以是社區醫院中的家庭醫學科醫師。家庭醫師不是只有在看感冒與腸胃炎，而是對於各種民眾常遇到的各種健康問題都能夠處理，如：內科慢性病、外傷、婦兒科、皮膚疾病等。很多疾病其實也與心理問題相關，家庭醫師會特別關注這個面向。舉例來說，一位罹患高血壓的病人，可能是因為長期失眠引起血壓升高。更進一步了解後，或許會發現原來睡眠品質不佳，是因為最近要照顧家中生病的長輩。家庭醫師除提供高血壓治療外，可以就其長輩照護方式給予建議與支持，讓照護壓力減輕，睡眠品質改善，進而血壓控制就變好了。

現在很多中高齡民眾，患有多種慢性疾病需要就醫。在醫療院所常見到的狀況是，高血壓與高血脂看心臟科、糖尿病看新陳代謝科、退化性關節炎看骨科、攝護腺肥大看泌尿科，就算每科醫師只開個三、四種藥，加起來就十幾種，常聽病人說每天光吃藥就吃到飽了。先不說在各科候診與交通所花費的時間，常常不同科別開立的藥物間也可能發生交互作用，造成身體不適。所以我們家庭醫學科的門診會有民眾帶家中長輩來就診，希望能幫忙整理與精簡一下藥物。

我國現行健保體制，沒有落實轉診制度，所以民眾有健康問題時，都可跳過基層醫師，直接到醫學中心掛號，因為感覺到大醫院看診，好像可以獲得比較好的照護。甚至同一個病症，跑了三、四家醫學中心就診，清晨就要去掛號，早上等到傍晚才看到，也都沒關係。的確，某些疾病需要特定科別的醫師才能夠處理，但若自己憑感覺來判斷應該看哪科，其實會走了很多冤枉路，欲速則不達。以呼吸喘症狀為例，可能是肺部疾病、心臟疾病或貧血造成的，但也可能是心理問題。到大醫院門診表一打開幾十個科別，可能先掛了胸腔科，然後被轉到心臟科，接著被轉到血液科，最後又被轉到精神科，結果在各科繞了一大圈，依序做了各式各樣的檢查後，才能找到真正的問題。同樣的呼吸喘症狀，若先至家庭醫師就診，會周全的評估各種可能性，在安排檢查時也能夠同時排除各類相關疾病，若最後診斷為心理問題，也可以先做初步的諮詢與治療，有需要時，也可安排轉介至精神科處理。    

國外很多健康照護體系，民眾生病需就醫時，必須先找家庭醫師就診，當病況需會診其他專科醫師時，才會進行轉介。我國在沒有落實分級轉診制的情況下，造成醫學中心裡各科的專家看了太多輕症或根本不是該專科的病人，而犧牲掉真正嚴重或特殊病人就醫的權益。然而，我們怎麼知道自己只是輕症或是該看別科呢？這當然就需要家庭醫師的協助了。我國全民健康保險法第四十四條載明「保險人為促進預防醫學、落實轉診制度，並提升醫療品質與醫病關係，應訂定家庭責任醫師制度」，法條中的「落實轉診」可能因為擔心民眾反彈及導致大型醫院就診人數減少，而遲遲未落實。但如前面所述，由家庭醫師執行轉診制度其實不是限制民眾的就醫自由，反而可以減少大家瞎子摸象的時間。所以建議平時就可以找一個覺得不錯的家庭醫師，有健康問題時先向他諮詢。

落實預防醫學也是家庭醫師很重視的健康照護理念，因為許多疾病初期並沒有症狀，必須靠篩檢才能得知。所以舉凡健保的成人健康檢查（四十歲以上三年可做一次，六十五歲以上每年可做），或是子宮頸癌、大腸癌與乳癌篩檢，都會建議民眾應該定期受檢，早期發現早期治療。此外，民眾做完健康檢查之後，常會拿到列出一長串需追蹤問題的健檢報告，例如：血壓偏高建議心臟科追蹤、血糖偏高建議新陳代謝科追蹤、退化性關節炎建議骨科追蹤、濕疹建議皮膚科追蹤，如果照其建議真的到各科就診，光想到各科掛號就累了，這時也是先找家庭醫師就沒錯。

要如何尋找自己的家庭醫師呢？其實家庭醫師的定義並不限於家庭醫學科醫師，也可以由各科醫師受過一定訓練後擔任。當然，若是家庭醫學科的醫師，在其專科醫師的訓練階段原本就很熟悉這種「全人全家全社區」的照護模式，而且有些醫師還受過老年醫學或安寧緩和醫療的訓練。實務上，建議可以先了解家中附近診所或社區醫院醫師的經歷，若是非家庭醫學專科背景的醫師，可以利用平時輕症疾病就診時，了解看看是否有執行預防保健與照護慢性疾病，若有，就比較合適擔任家庭醫師。因為有些其他科別在診所執業的醫師，會專攻某些疾病的診治，如眼科、神經科或耳鼻喉科等。此外，在臺灣家庭醫學醫學會網站「民眾專區」中的「尋找家庭醫師」，也可搜尋看看家中附近是否有家庭醫師。最後希望大家都能找到適合自己與家人的家庭醫師了。