兩千多年前西方醫學老祖宗「希波克拉提斯」除了寫下醫師誓詞外，對於健康的許多觀察至今依然正確，他的醫療理論大力主張疾病的復原，主要來自大自然賦予人類內生的能力，醫療只是輔助角色。他也對醫療角色有些觀察，留下「偶爾治癒、時常治療、總是安撫（Sometimes cure, often treat, always comfort）」的名言。

雖然現代醫療已與兩千多年前的狀況大不相同，但這些觀察到現在也還是擲地有聲。後人在詮釋希波克拉提斯的學說時，以拉丁文Vis medicatrix naturae總結他對人體自我療癒能力所做的敘述，中文可簡稱為「自癒力」，此觀念對於健康老化的過程更扮演了極重要角色。

醫療成效 與自癒力呈正比

人類不管是在平均壽命30歲的石器時代或80歲的現代，我們時時都在面對健康與環境的挑戰。大則來自猛虎野獸，小則來自細菌病毒，加上各種不良的生活型態、身心壓力與不健康飲食，人類都以自癒力去對抗外來挑戰，而不會輕易潰敗死亡。

然而，一旦負向力量大於自癒力時，身體便可能出現傷害，乃至於疾病、失能或死亡。在這過程中，公共衛生改善環境而減少健康風險，醫療扮演著疾病發生後的治療角色；而醫療成效還是與病患的自癒力高度相關，尤其是高齡長者。

健康是處於一個微妙的動態平衡狀態，自癒力時時與外來風險對抗，而年齡增長與不健康的生活型態，大幅提高自癒力打敗仗機會。若能透過健康生活與健康促進作為來提升自癒力，降低外部健康風險，這個健康動態平衡便可維持在最佳狀態。

定義健康 找出高風險對象

老化是一個全世界關注議題，加拿大學者Rockwood認為，老化就是累積的健康缺失，每多一項缺失就增加一點生病或死亡風險，該理論在全世界都獲得驗證。然而，這個模式就是傳統醫療對於健康的測量方式，醫學上我們積極定義疾病，預測疾病與死亡的發生，卻乏於定義強化健康的指標與策略；醫療服務專精在治療已發生的疾病，卻少於投入壓縮疾病與失能的發生。公共衛生策略是找出高風險對象予以介入、減少發病機會；健康民眾則透過衛教促使他們維持健康生活。但，無論學理上如何架構，唯有落實執行才能真正改變未來。

內外調理 為慢性長照減壓

揚生慈善基金會推動社區民眾的健康生活與健康老化，將自癒力概念推到實際作為，透過「飲食、運動、習慣」加上「人際」的3+1行動策略，輔以「安心減壓」，提升個人自癒力，進而改善健康與生活品質。每當門診病患需要積極生活介入與減少孤寂的人際互動時，我總嘗試將病患轉介至揚生慈善基金會，相較於門診苦口婆心的規勸與衛教，這些病人最後回饋給我的是更有力的指標：就是以更少藥量穩定控制慢性病，甚至不再需要安眠藥。

健康老化的過程中，我們真的需要兩位好醫師，一是身體內的醫師，大名為「自癒力」，另一位是具備高齡醫學專長的醫師，兩者通力合作，就可以讓我們活得好又活得長。

出處：聯合新聞網 | 元氣網 2016.03.08