【堅叔瞭望台】自己決定要不要氣切
2015/5/18
文╱ 黃勝堅
文/ 黃勝堅 臺北市立聯合醫院總院長
出處/ 時報周刊第1908期
如果可以選擇，每個人都希望自己能夠自然「死亡」，不要在身上插滿管子飽受凌遲。
今年九十一歲的新加坡建國總理李光耀，在上個月初出版的新書《One man's view of the world》中談到死亡，他說：「我希望我的死來得快一點；而不是弄了根管子從鼻孔裡插到胃裡，活得像半植物人一樣，只剩下一口氣。」
「這樣活著，無異於一具能喘氣的屍體。」他在書中這麼說：「我已經簽了一份預先醫療指示，當陷入必須插管維持生命而又不可能再恢復健康時，不需再做緊急處置。」
想要自然死亡，最好預立醫療自主計畫，一旦陷入昏迷，身邊的親人、醫療人員才不會陷入兩難。
今年滿二十歲的黃瑩瑩，從小罹患嚴重脊髓性肌肉萎縮症，四肢及軀幹呈現嚴重無力，剛出生時，醫師宣判她活不過四歲。黃媽媽決定，萬一哪一天女兒發生緊急狀況，不希望醫師替她做插管、氣切等急救措施。
「因為那太辛苦了，就算命救回來，但活得很沒尊嚴，我會受不了。」黃媽媽說，女兒當時年紀小，她可以做決定，女兒上了國中之後，她告訴女兒：「生命是妳的，妳自己決定，如果有一天妳發生緊急狀況時，妳要不要插管？要不要氣切？」
黃媽媽每隔一段時間會再問女兒，有沒有改變決定？瑩瑩坦言，「面對這個難題，自己也很矛盾，選擇氣切，是因為我想活下來，也許活下來跟植物人沒有兩樣，但我可以陪伴爸媽。」
但有時候瑩瑩也會想：「氣切活下來了，會不會帶給父母更大的痛苦。」到底該不該氣切？很難抉擇。
當家人的生命危急時，到底該不該氣切，確實是一個難題。
到底什麼是插管？什麼是氣切？插管正式名稱是氣管內插管，是把一根氣管內管（人工氣道）經由病人口腔或鼻腔穿過喉嚨與聲門進入氣管深處。氣切就是在氣管切一個洞，放入一個通氣管，建立氣管與外界的通道。
病人接受急救會先以插管方式連接呼吸器，之後隨著病情可能會有三種情境——脫離呼吸器拔管、氣管切開、撤除呼吸器拔管，以下說明：
病人呼吸困難急救時，醫師會先以插管方式連接呼吸器，若病情改善，醫療團隊會嘗試拔管脫離呼吸器。
如果病人的病況穩定，甚至有好轉的機會，但暫時無法脫離呼吸器依賴，醫師會建議家屬考慮氣切，其主要目的是為了取代插管，降低長期插管帶來的傷害，讓呼吸通道更安全舒適，同時口腔衛生更好照顧。
一旦病人進步到某種程度，氣切口是可以關掉的；反之，醫師也有可能陪病人直到最後，對家屬來說是另一種折磨。因此，在二○一三年安寧緩和條例第三次修法之後，開始有案例執行呼吸器的「撤除」。也就是，在病人、家屬及醫療團隊充分溝通的前提，兩位醫師判定是末期，尊重病人自主意願或家屬的同意之下，選擇撤除呼吸器。
(本文轉載自時報周刊)
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