面對失智症 ─ 失智症系列之一
2013/11/28
文/ 少過
失智症就是俗稱的的老人癡呆症。
台灣目前有超50萬以上的老人因失智症需要長期照護，受照護時間平均10年，也就是說，每10個65歲以上的老人，就有2人面失智的風險，返老還童是不可能的，而罹患失智症的機率卻是年紀愈大愈高。
醫藥雖然日新月異，到目前為止，仍沒有有效藥物可以治療失智症。面對這樣的情勢，怎麼辦？醫界的研究和臨床經驗，認為雖不能根治，但可施以預防或延緩症狀惡化的藥物緩和患者的病痛。
一、失智症的病因
主要分三大類：
1.阿兹海默症
約佔失智症患者的50%，確切的直接病因仍不清楚，醫界對此種失智症的處方是早日發現、早日處理。
2.動脈硬化引起的腦血管障礙
這是生活習慣病引起的病症。有高血壓、高血脂、糖尿病者，易引腦出血或腦梗塞等病，大腦受損，終於引發失智症，這部份的患者約佔30%。
3.其他原因約佔20%。
二、阿兹海默症的失智症
1.得阿兹海默症的危險群，目前已知包括年齡大於65歲停經後婦女，家中有失智病史。女性的發生率約為男性的1.5倍。
2.在失智症發病前6~7年，便有輕度認知障礙，病情進行緩慢，但患者或一般每天接觸的家人，由於疏忽沒有注意到失智徵象，也就錯失了早期治療的黃金時機。
事實上，臨床經驗，早期的輕度認知障礙，如果施以刺激、活化被認為會衰退的認知機能，是可以延緩失智症的發生。而且，市面上己有緩解這階段病症的藥物可施用，對延後失智症的發生有一定的幫助。
但如延誤到失智中、重度時期，藥物便沒有效益。
3.輕度認知障礙的徵象
（1）嚴重健忘：不記得約好的事情，重複說、問同樣的事情。
（2）行為異常：坐地鐵或公車會下錯車站；走熟悉的路徑會迷路；叫錯孫子們的名
字。
（3）身體相關事物：同樣的東西會買好幾次；重複穿同一件衣服；不會使用家電用
品。
（4）變得不想看報紙或電視；疏遠原本有興趣的活動。
4.在輕度認知障礙時期，抓住治療的黃金時機非常重要，有痊癒的希望，但至少可延緩失智症的發生。
5.失智症所造成的健忘和生理老化所帶來的健忘有什麼不同？
（1）生理老化的健忘：雖然想不起熟人的名字，但認得對方，主要特徵就是會只忘記一部份的生活經驗，但明白自己有健忘的情形。
（2）失智症的健忘：完全忘記熟人的名字和存在，主要特徵就是忘記所有生活中的經歷和經驗，而且對自己的健忘毫無所覺。
三、阿兹海默症的好發者
1.一般認為阿兹海默症和生活習慣症有關，因此只要預防生活習慣症，就能有效預防阿兹海默症。
2.癱瘓
在阿兹海默症發病的前一階段，也就是輕度認知障礙的階段，癱瘓時，會導致病症的惡化。癱瘓的原因很多，但跌倒是主因之一，要防止跌倒以致臥床不起。
3.臨床統計，曾有頭部外傷導致出現意識障礙的人，罹患此症的機率比其他人高。
4.牙周病患者
牙周病患者易導致掉牙，降低咀嚼能力，能食用的食物種類和份量受限，對身體所需養分供給減低。臨床經驗，牙周病患者因而罹患阿兹海默症的機率比牙齒健康的人高。
四、腦血管障礙引起的失智症
1.腦血管障礙主要是腦出血和腦梗塞，這兩種疾病除了老化的因素外，最主要的原因來自於動脈硬化。而動脈硬化的元兇是三高，即高血壓、高血脂、高血糖。人體是由許許多多細胞構造而成，人體所需要氧氣和養份，是經由血液輸送到身體的各個部位，維持人體的功能和能量。
當動脈血管因三高疾病而硬化時，血管內徑變窄，血流變差，養份和氧氣沒法輸送到腦部，導致腦神經細胞死亡，就會引發失智症。
三高是生活習慣病，起因是飲食習慣和食物內容不健康，造成所攝取的熱量遠遠超過消耗的熱量，又沒有持續而適量的運動，來消耗多餘的熱量，熱量轉變成脂質而堆積在血管上，窄化血管終致引發血液循環不良的後遺症，血液循環不良可以說是萬病之源。
腦血管障礙所引起的失智症是可以預防的，只要不要讓動脈有硬化的機會。
2.阿兹海默症引起的失智症和腦血管障礙引起的失智症有什麼差異？
（1）阿兹海默引起的失智症
病症的進度緩慢，一般初期約持續2~3年，這時期即是輕度認知障礙期，是治療和延緩其進展的黃金時期。這階段仍可照舊過日常生活，但已有徵象出現。
中期：大約持續4~5年，需要適當的協助才能過日常生活。
後期：大約持續2~3年，所有生活的活動，包括吃飯、穿衣、入浴等都需要家人全面協助，己不記得家人的長相和名字，無法與人對話，經常失禁，行為變得困難，最終癱瘓。
依臨床統計，從發病到往生，平均大約8~10年。
（2）腦血管障礙引起的失智症
當腦出血或腦梗塞引起劇烈頭痛時，由於腦神經細胞同時受損，無法從血液中收養份和氧氣，功能開始低落，最後細胞會死亡而引發失智症。這種失智症發病時間短，也較明確。
雖然記憶力低下，但仍保有判斷力和理解力，因此，初期對自己的健忘情形會有覺。但會有情緒失控的情形，有時憂鬱症狀會伴隨而至。
如果腦出血或腦梗塞持續發作，每發作一次，失智的症狀就會急速惡化，因此，確實控制並治療生活習慣病，才能將失智症惡化速度延緩。
適量運動，以改善血液循環。
若因跌倒，導致必須坐輪椅或甚至癱瘓在床時，無法適量運動，失智症的惡化速度會更快。
五、其他
包括路易氏體失智症及其他原因引起的失智症，這裡不做敍述。
六、如何確認初期認知障礙
最明顯的徵象，就是在失智症初期階段，患者大多有「近程記憶力障礙」，它的特徵就是記不住新的事物，例如，記不得是否已吃過早餐；忘記剛剛發生的事，會不斷重複問一件事，最後連今天的日期也記不起來，這階段遠程記憶力則維持較好的狀態，意即以前就記得的事物，如自己的生日、出生地、老朋友等，都仍維持正常記憶。但是，只要疾病開始惡化，就會逐漸出現「遠程記憶力障礙」的情況。
因此，在確認徵象並有疑慮時，應抓緊這治療的黃金時間就醫，並施以適當的照護，有希望治療或延緩發病時間。
就醫門診，可試「精神科」「神經內科」「神經外科」或「老人科」等。
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