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【堅叔瞭望台】寶貝老人免步步驚心

文/ 黃勝堅 臺北市立聯合醫院總院長
出處/ 時報周刊第1862期
 
 
不管是面對自己的老化,或者照顧衰老的家人,都是一件不容易也需要學習的事。
 
一直以來,我都在教人如何面對死亡;現在我發現,教人如何「認老」這件事也很重要。人老了,最擔心的就是跌倒,根據統計,跌倒是老人意外死亡的主要原因,跌倒所造成的傷害,不僅老人家痛苦,也加重照顧者的負擔。
 
今年八十五歲的陳奶奶,子女都不在身邊,一人獨居,兩年前,還可以四處趴趴走,最近一年身體衰老得特別快,行動不便,不太願意出門。有一天晚上,起床上廁所,不小心跌倒了,髖關節骨折,痛得無法起身,整晚只能癱在地上。
 
隔天一大早,陳奶奶也無法起身,慢慢爬到電話旁,打電話向隔壁鄰居求救。
 
在金山地區,很多人跟陳奶奶一樣,居住環境布滿陷阱,讓他們過得步步驚心,一不小心,就可能因為跌倒而危及生命。
 
根據台大醫院老年醫學部統計,社區中六十五歲以上的老人,有三分之一每年都會跌倒一次。令人擔憂的是,銀髮族一旦跌過跤,就會增加再次跌倒的風險。有統計指出,跌過一次的人再次跌倒的風險,比從來沒有跌倒過的人高出四倍。
 
國健署調查發現,老人跌倒最容易受傷的部位是下肢(腿部)、上肢(肩膀雙手),及髖部。老人跌倒是可以預防的,據調查,老人跌倒許多是外在環境因素造成,危險因子包括門墊、光線不足、地面溼滑、沒有扶手裝備、地面傾斜等。
 
環境中充滿陷阱,改善環境就可以讓老人生活在安全環境中。金山分院這一年來,與台大物理治療學系合作,進入社區長者家中,進行居家環境評估,協助改造獨居老人的居家環境,讓他們生活在安全的環境中,預防再次跌倒。
 
一年來,老人家因跌倒就醫情況改善許多。我常在想,當醫師除了把病人從鬼門關搶救回來之外,預防疾病的發生也是醫師責任。尤其老年人的跌倒,只要用一點心,就可以避免老人跌倒,讓老人活得更健康長壽。
 
(本文轉載自時報周刊)
 
延伸閱讀:跌倒
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